Los ACH (Air Changes per Hour) por sus siglas en inglés indica cuántas veces se reemplaza todo el aire de un espacio interior en una hora, ya sea con aire exterior fresco o aire recirculado (tratado y filtrado). Se calcula como:
En metros cúbicos (m³):
En pies cúbicos (ft³):
Ejemplo: Un quirófano de 100 m³ con un caudal de 2,000 m³/h tiene 20 ACH.
Por otro lado, también encontramos los Cambios de aire por hora de aire exterior, el Outdoor ACH se refiere específicamente a la cantidad de aire fresco del exterior que se introduce en el espacio por hora. No incluye aire recirculado. Es clave para diluir contaminantes internos (CO₂, compuestos orgánicos volátiles, patógenos).
Ejemplo: Si el mismo quirófano introduce 400 m³/h de aire exterior, su Outdoor ACH es 4.
Diferencias Clave
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Parámetro |
ACH |
Outdoor ACH |
|---|---|---|
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Tipo de aire |
Total (exterior + recirculado) |
Solo aire exterior |
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Propósito |
Controlar partículas y temperatura |
Diluir contaminantes internos |
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Impacto energético |
Depende de la proporción recirculada |
Mayor demanda de energía (tratamiento de aire exterior) |
¿Cómo se complementan?
La siguiente medida es una recomendación mínima, pero cada proyecto debe ser analizado individualmente con sus respectivos estudios para confirmar y evaluar la clasificación deseada, además se dará el ejemplo para los cambios de aire en el quirófano, pero cada tipo de área puede tener necesidades distintas.
En hospitales, puntualmente en quirófanos:
- Estándar ASHRAE 170-2021: Exige ≥20 ACH totales, con ≥4 Outdoor ACH.
- Los 4 Outdoor ACH o cambios de aire exterior ayudan a tener un aire fresco para diluir contaminantes biológicos.
- Los 16 ACH restantes pueden ser aire recirculado (filtrado con HEPA o algún filtro MERV) para ahorrar energía.
- Presión positiva.
Beneficios de Combinar Ambos
- Calidad del aire: El Outdoor ACH reduce CO₂ y contaminantes internos; el ACH total controla partículas mediante la ayuda de filtraciones especiales y temperatura.
- Eficiencia energética: Recircular aire filtrado minimiza el costo de tratar aire exterior, ya que climas calientes el aire exterior supera la temperatura del aire interior.
Ejemplo Práctico
- Escenario: Un hospital con quirófano de 150 m³.
- ACH total: 20 (3,000 m³/h).
- Outdoor ACH: 4 (600 m³/h de aire exterior).
- Aire recirculado: 2,400 m³/h (filtrado con HEPA).
- Resultado:
- Cumple con ASHRAE 170, se deben verificar la normativa local de cada país para también cumplir con estas especificaciones.
- Reduce costos energéticos vs. usar 100% aire exterior.
- Mantiene aire estéril y fresco.
Consideraciones Clave
- Clima extremo: Alto Outdoor ACH en zonas muy calurosas aumenta carga en refrigeración, pero en climas templados puede ayudar a disminuir la carga térmica internar, disminuyendo la capacidad necesaria de la condensadora.
- Filtración: Aire recirculado debe usar filtros HEPA, MERV 11 o mayor para no reintroducir contaminantes, esto depende del tipo de área y clasificación deseada, recalcamos
Monitoreo: Sensores de CO₂ ayudan a ajustar Outdoor ACH en tiempo real según ocupación.
